Es un ave de tamaño mediano, que mide alrededor de 60 cm de longitud y pesa alrededor de 1.5 kg. Tiene un cuerpo robusto, patas largas y un cuello largo. Los machos y las hembras tienen un plumaje similar, con la cabeza y el cuello de color negro brillante, y el resto del cuerpo cubierto de plumas de color marrón oscuro con manchas blancas. En la base del pico, los canquenes tienen una pequeña protuberancia conocida como carúncula, que se encuentra más desarrollada en los machos.
Canquén
NOMBRE ESPAÑOL RECOMENDADO POR LA S.E.O: Cauquen cabecigris
1 subespecies conocidas. 1 subespecies en Chile.
Chloëphaga poliocephala ( Sclater )
Nombres locales
Canquén, cauquén, caiquén, gansillo, avutarda, cauquén real (Arg).
Distribución en Chile
Colchagua a Magallanes.
Habitat
Praderas de pastos cortos, orillas de ríos y lagos, costas y bosques poco densos.
Descripción
Largo: 55 cms.
Sexos iguales. Cabeza y cuello grises. Pecho, sus lados y manto café rojizo. Dorso y cubiertas mayores del ala gris pardo. Flancos blancos con lineas transversales negras. Abdomen blanco adelante y acanelado atrás. Cubiertas medianas y menores blancas. Pico grisáceo a negro. Patas negras por delante, amarillo-anaranjado por detrás.
Alimentación
Vegetales y plantas acuáticas.
Reproducción
Noviembre a Marzo en Tierra del Fuego. Los nidos son de pasto, semitechados y forrado con plumas suaves. Colocan de 5 a 7 huevos de dimensiones de 74 x 48 mm. app.
Observaciones
Se distingue fácilmente por su cabeza y cuello grises, su pecho rojizo y sus flancos blancos listados con negro.
Gran parte del año llevan una vida gregaria, frecuentando los terrenos bajos con pasto y pantanosos, orillas de ríos, lagunas y estuarios.