Esta ave mide aproximadamente 18 cm de longitud y tiene una envergadura de alas de alrededor de 40 cm. Su plumaje es de color marrón oscuro en la parte superior y blanco en la parte inferior, con una banda negra en el cuello y una franja negra en el pecho. También tiene un pico negro y corto y patas de color grisáceo.
El chorlo de la puna se encuentra en las zonas altoandinas de América del Sur, desde Colombia hasta Argentina, a altitudes de entre 3.500 y 5.500 metros sobre el nivel del mar. Se alimenta principalmente de insectos y otros invertebrados que encuentra en las orillas de los ríos y lagos de alta montaña.