El nombre semipalmatus se debe a que esta especie tiene una pequeña membrana entre los dedos, lo que le permite caminar fácilmente en terrenos blandos y fangosos.
Los chorlos semipalmados se alimentan de invertebrados como gusanos, moluscos y crustáceos, que buscan en la arena y el lodo. A menudo se los puede encontrar en playas, estuarios, manglares y lagunas costeras.