Es una especie principalmente sedentaria, aunque puede realizar desplazamientos estacionales en busca de alimento. Su comportamiento es tranquilo y apacible, y es conocida por su lento vuelo en círculos altos.
Habita en una variedad de hábitats acuáticos, como pantanos, humedales, marismas y ríos lentos. También puede encontrarse en pastizales inundados y áreas cercanas a lagunas y lagos.
Construye sus nidos en plataformas grandes y robustas, generalmente ubicadas en árboles altos o en lo alto de arbustos densos. Ponen de uno a cinco huevos, que son incubados principalmente por la hembra, mientras el macho se encarga de conseguir alimento.