Es un ave pequeña que mide alrededor de 18 centímetros de longitud y pesa entre 20 y 30 gramos. Su plumaje es predominantemente de color marrón oscuro en la parte superior y más claro en la parte inferior, con una mancha blanca en la garganta y algunas manchas blancas en las alas.
El Canastero del Sur es un ave terrestre que habita en zonas abiertas y áridas, como la estepa patagónica y la puna andina. Se alimenta principalmente de insectos y arácnidos que encuentra en el suelo, utilizando su largo pico para buscar presas debajo de la vegetación baja.