Los machos adultos tienen un plumaje muy distintivo durante la época de reproducción, con la cabeza y la parte superior del cuerpo de color negro brillante, y la nuca, la garganta y el cuello de color blanco. Las plumas de las alas son negras con bordes blancos y las plumas de la cola son de color blanco. Durante el invierno, el plumaje de los machos y las hembras es de color marrón claro, con manchas y rayas oscuras.
Las hembras tienen un plumaje de color marrón, con rayas oscuras en la parte superior y manchas de color amarillo pálido en la parte inferior. Los jóvenes son similares a las hembras, pero con un plumaje más suave.