La codorniz es un ave de tamaño mediano, con un aspecto compacto y redondeado. Tiene una longitud de aproximadamente 25-28 centímetros y un peso que oscila entre 160 y 200 gramos. Su plumaje es muy distintivo y presenta una combinación de colores llamativos.
El macho adulto tiene una cabeza de tonalidad gris azulada con una cresta negra y plumas que caen hacia adelante, dándole un aspecto distintivo. Su pecho es de color gris azulado, y su abdomen es de color beige o crema con finas líneas blancas y negras. Además, presenta flancos con un patrón vistoso de escamas blancas y negras. Sus patas son grises o azuladas.
Por otro lado, la hembra es similar en patrón y coloración, pero generalmente es más apagada y con menos contraste. Además, carece de la cresta pronunciada que caracteriza al macho.
Estas codornices son aves terrestres y, aunque pueden volar, prefieren correr por el suelo o buscar refugio entre la vegetación densa cuando se sienten amenazadas. Son omnívoras, alimentándose principalmente de semillas, brotes, insectos y pequeños invertebrados.