Los machos adultos tienen un plumaje muy distintivo, con la cabeza y el cuello de color rojo brillante, la espalda de color negro, las alas de color gris oscuro y la parte inferior del cuerpo de color blanco. Las hembras y los juveniles tienen un plumaje más discreto, con la cabeza y el cuello de color gris verdoso y la parte inferior del cuerpo de color amarillo pálido.
Estas aves miden alrededor de 12 cm de longitud y tienen una envergadura de alrededor de 20 cm. Tienen un pico corto y delgado que les permite alimentarse de insectos, especialmente de mariposas y polillas, que atrapan en vuelo.
