El rasgo más distintivo del Ave del Trópico de Pico Rojo es su pico largo y delgado, de color rojo intenso en los machos y amarillo en las hembras. Este pico le sirve para atrapar peces y otros animales marinos que forman parte de su dieta.
Ave del Trópico de Pico Rojo
NOMBRE ESPAÑOL RECOMENDADO POR LA S.E.O: Rabijunco etereo
CLASIFICACIÓN IUCN:
LC
3 subespecies conocidas. 1 subespecies en Chile.
Phaethon aethereus mesonauta ( Peters, JL )
Habitat
Aguas e islas tropicales.
Descripción
Largo: 61 cms.
Incluyendo plumas centrales de la cola: 100 cms.
Envergadura: 100 – 106 cms.
Blanca. Linea negra en el ojo. Barritas negras en la espalda. Alas blancas con primarias negras. Cola blanca con plumas centrales muy largas (no presentes en los juveniles). Pico rojo. Piernas y base de las patas amarillas; resto de las patas negras.
Alimentación
Peces pequeños y calamares; normalmente por buceo aunque a los peces voladores los puede capturar en vuelo cuando éstos huyen de depredadores marinos como delfines y atunes.
Reproducción
Se reproduce en islas océanicas, pequeñas y remotas, eligiendo para su nido grietas o lugares protegidos en acantilados en donde el despegue sea fácil.
Observaciones
En Chile la ssp. mesonauta; pelagica entre Valparaiso y en el Archipielago de Juan Fernandez. Se ha encontrado nidificando en islas de Chañaral (Araya y Millie, 1998).