El Macá tobiano es un ave acuática de tamaño mediano, que mide alrededor de 36-38 cm de longitud y tiene una envergadura de alrededor de 60-70 cm. Su plumaje es principalmente de color blanco, con una cabeza y cuello negros y una mancha marrón en la parte posterior de la cabeza. Tiene un pico largo y fino de color gris oscuro y patas de color gris verdoso.
Esta ave se encuentra en cuerpos de agua dulce y salada, como lagos, lagunas, ríos y estuarios. Se alimenta principalmente de pequeños peces y crustáceos que captura sumergiéndose en el agua.