Estas aves son omnívoras y se alimentan de una variedad de alimentos, incluyendo plantas, semillas, insectos y pequeños vertebrados. Son animales sociables y viven en grupos grandes, aunque los machos a menudo compiten entre sí por el derecho a aparearse con las hembras.
Ñandu
NOMBRE ESPAÑOL RECOMENDADO POR LA S.E.O: Ñandu petizo
CLASIFICACIÓN IUCN:
LC
3 subespecies conocidas. 2 subespecies en Chile.
Rhea pennata pennata ( D'Orbigny )
Nombres locales
Choique, avestruz, avestruz petizo, overo
Distribución en Chile
Entre Aisén y el Estrecho de Magallanes.
Habitat
Pampas patagónicas (extremo sur de América del Sur).
Descripción
Largo: 93 – 100 cms.
Peso: 15 – 25 kgs.
Cabeza y cuello largo cubiertos por pequeñas plumas gris-pardas. Cuerpo grande redondeado con plumas del mismo color. La mayoría de las plumas del dorso y rémiges con terminaciones blancas. Cola casi inexistente. Pecho y abdómen blanquesinos. Pico ancho y aplanado, de color pardo grisáseo. Patas largas gris-amarillentas. Tarsos con 16 a 18 escudos. Ojos pardos.
Alimentación
Omnivoro. Granos, semillas y pastos. Tambien animales pequeños, principalmente insectos.
Reproducción
Posturas en Julio (Goodall et al. 1951) retrasandose hasta Noviembre hacia el extremo sur (del Hoyo 1992, rev 2014). Nido es una depresión en el suelo cubierta con hierbas y ramitas secas. El macho tiene varias hembras las cuales pueden colocar en conjunto hasta 30 e incluso 50 huevos (127 x 87 mms. app.) en el nido; siendo el macho el que los incuba por 40 dias y cria a los polluelos, quienes alcanzan la madurez a los 3 años.
Observaciones
Ave residente en la pampa patagónica entre Aisén y Magallanes. A mediados del 1900 fue introducida en Tierra del Fuego, pero en la actualidad se encuentra aparentemente erradicada de esta zona ya que el último registro es de Enero de 1981 cerca de Cullen.
Ineptas para el vuelo por tener las alas muy reducidas, pero excelentes corredoras, pudiendo llegar a los 70 kmph. Visualmente algo similares a las avestruces (Struthioniformes), se diferencian de éstas por ser de menor tamaño, color gris parduzco, cuello cubierto de plumas y por tener 3 dedos en cada pata en vez de 2.
De costumbres muy sociales y polígamas, se pueden ver bandadas de hasta 30 o 40 ejemplares.
Poblacion global no cuantificada pero descrita como «no comun» (Stotz et al. 1996; IUCN 2014); decreciendo (IUCN 2014)
Vocalización
Rhea pennata tarapacensis ( Chubb )
Nombres locales
Suri, avestruz, ñandú del norte.
Distribución en Chile
Arica a Atacama.
Habitat
planicies y cerros de la zona de la puna (1.200 – 4.500 msnm.)
Descripción
Largo: 93 – 100 cms.
Peso: 15 – 25 cms.
Muy similar a la raza típica, se diferencia por ser un poco más parduzco en su zona dorsal y rémiges; con menos plumas terminadas en blanco, y por tener menos escudos en los tarsos de las patas (8 a 10).
Reproducción
Los huevos tienen un tamaño aproximado de 124 x 87 mm. y algo más amarillentos que los de la raza típica (Goodall et al 1951).
Observaciones
Algunos autores la elevan al rango de especie Rhea tarapacensis (Blake 1977; Fjeldsa y Krabbe 1990; Jaramillo 2003 y 2014; Del Hoyo et al. 2019; IUCN 2015-2019), denominandola como Ñandú de la puna o Suri (en ingles Puna Rhea).
SACC (2019) mantiene a tarapacensis como subespecie pero considera que es necesaria una propuesta.
Marin (2004) y Martinez y Gonzalez (2004 – 2017) siguen la linea actual de la SACC.