El chirihue cordillerano es un ave pequeña que mide alrededor de 11 a 12 cm de longitud y pesa alrededor de 12 gramos. Tiene un plumaje amarillo brillante en la cabeza, la garganta, el pecho y el vientre, con un dorso y alas de color marrón grisáceo. El rasgo distintivo de esta especie es su cola larga y bifurcada, de color negro en la parte superior y amarillo en la inferior. Los machos y las hembras son similares en apariencia.
El chirihue codrillerano es principalmente terrestre y se encuentra en áreas montañosas y boscosas, generalmente en altitudes de 2000 a 4000 metros sobre el nivel del mar. Se alimenta principalmente de semillas, frutas y algunos insectos.