Mide aproximadamente 22 a 26 cm de longitud y pesa alrededor de 46 a 63 gramos. El plumaje del tirano sabanero es principalmente negro en la parte superior del cuerpo y amarillo en la parte inferior. Presenta una cresta eréctil negra en la parte posterior de la cabeza y un parche blanco en las alas. La cola es larga y ahorquillada, y presenta bordes blancos distintivos en las plumas.
Esta especie se encuentra en una variedad de hábitats, incluyendo pastizales, sabanas, bosques abiertos y áreas urbanas. Es un ave activa y territorial que se alimenta de insectos, pequeños vertebrados y ocasionalmente frutas que captura en vuelo.
